SPORT AGENCY 運動經紀

本文完全節錄自【瘋足球、迷棒球，職業運動經濟學】。當中或加添些許修飾語及個人意見。若欲轉載，請完整註明來源及出處，謝謝。

　　球迷往往太習慣一種運動的制度，而以為一開始就是如此。事實上棒球勞力市場的規則，是管理者因時制宜而成就的。

　　談到棒球勞力市場的發展，我們不得不理解以美國為首的大聯盟現行制度與遊戲規則。當中有許多重要觀念之瞭解，對將來欲從事運動經紀（Sport Agency）的人而言，絕對是必要的。首先，我們先來聊一聊「保留條款與小聯盟」。

　　一八七六年國家聯盟（國聯，National League）創立時，並沒有正是區分大聯盟與小聯盟。國際聯盟（International League）雖依據互利共生原則成立，卻自認與國聯屬於同一層級。但一般而言，國聯的球隊在較大的都市，也有較雄厚的金援。當國聯球隊的老闆知道另一個聯盟有某明星球員，便會想辦法挖角。有時候因另一個聯盟的反對，國聯會與其達成合作協議，承認彼此對球員有保留權（等同視球員為其財產）。於是國聯球隊的老闆對某球員有興趣時，被挖角的聯盟便可能因放棄對球員的「保留」權而獲得補償。總之，較好的球員後來都進了國聯（或美國協會，American Association），層次較高的大聯盟與層次較低的小聯盟之間，便逐漸拉開距離。

　　國聯的巨頭在成立初期便開始控制球員的勞力市場。一八七九年設定保留條款時，一隊有五名球員被保留；到了一八八七年增加到十四名，球隊老闆開始縮減勞方市場的自由，以人為方式壓抑球員的薪資與流動。偶爾會出現一個競爭的聯盟，提供球員短暫的選擇與較高的薪資，但最後不是被國聯打敗就是被合併，球員薪資便又回到原先的水準。一八九Ｏ年代初，球員聯盟（Players' League）和美國協會相繼失敗，國聯的保留名單再度增加到涵蓋正式球員保留名單的所有球員。所有國聯的球隊至少都有十六名球員被保留，很多還不只於此，辛辛那提隊更多達三十三名。

　　一八九Ｏ年代初，受保留條款約數的球員愈來愈多，又缺乏競爭對手，國聯的球隊不僅降低球員薪資，也將正式球員名單減少到十三名。（大聯盟）非正式保留球員被安置在小聯盟球隊，只付給小聯盟薪資，需要時才調來替代傷兵或表現差的球員。從小聯盟的觀點來看，這種做法會破壞他們與大聯盟的關係。他們無法以保留條款約束這些球員，球員跑去大聯盟時也無補償金，還得忍受球員名單經常變動。

　　小聯盟除了幫大聯盟儲備球員，新聯盟成立時也會從小聯盟裡找球員。在十九世紀末與二十世紀初，不時有人要成立新聯盟挑戰國聯的地位，那時便會讓小聯盟多一些籌碼。國聯（及一九ＯＯ年之後的美聯）為顧及本身最大的利益，不得不與小聯盟最高階球隊和平共處，並因此簽定多次的協議；不過，協議通常並未獲尊重。

　　大聯盟球隊最希望的情況是：（一）擁有非正式的保留球員，如此可以讓支領大聯盟薪資的球員減到最少；（二）以最低的成本維持球員上下調動的最大彈性；（三）可挖掘新的明星球員；（四）掌控最多的潛在球星，避免出現新聯盟與之競爭；（五）取得優於其他球隊的競爭優勢。

　　相對的，小聯盟的利益所在是：（一）在每個球季維持穩定的球員名單；（二）保有較多的保留球員以便賣給大聯盟球隊；（三）為保留球員爭取最好的價碼；（四）盡可能壓低薪資成本。

　　大小聯盟目標互異，衝突在所難免，當然也會造成高收益與低收益球隊的衝突。一八九二年國聯與小聯盟達成國家協議：國聯要尊重小聯盟的保留名單，換取季末以固定價碼從名單中選秀。國家協議依照所在城市人口數區分聯盟分級，總共從Ａ級到Ｆ級。議定價是Ａ級聯盟一名球員一千美元，Ｂ級五百美元。Ａ級也有權利從Ｂ級選秀（高階小聯盟選低階小聯盟），Ｂ級以下的保留名單不被認可。

　　但有些Ａ級球隊為了爭取更高價，在季末之前就把球員賣掉（售價高於議定價）。有些國聯球隊為杜絕買賣小聯盟球員，採取一種不成文的「合作協議」（working agreement）：容許出借的球員可以上下調動。另有些球隊的老闆會互簽協定，避免爭奪小聯盟的球員。甚至有幾個球隊的老闆，透過一八九Ｏ年代相當常見的「交叉持股」的方式，擁有另外一支大聯盟球隊的部份股權；透過這種方式，他們可以省下不少買賣小聯盟球員的成本。例如辛辛那提的布拉許（John Brush）、波士頓的索登（Arthur Soden）、芝加哥的斯伯丁，當時為了協助陷入財務危機的紐約巨人的老闆戴伊（John Day），分別持有紐約巨人為數不等的部份股權。

　　布拉許的手法更高招。布拉許同時擁有國聯的辛辛那提球隊和小聯盟西部協會（Western Association）的印第安納波里球隊（Indianapolis），經常互調球員以發揮最高戰力。例如他會將大聯盟球員調去印第安納波里打擊小聯盟的競爭者，也會將小聯盟的戰將調去參加大聯盟的比賽。

　　雖然有人鑽這些漏洞，一八九二年的協議至少讓大小聯盟相安無事九年。但到了一九Ｏ一年球季之前美聯（American League）宣布要成為大聯盟，亦即要雇用頂尖球員，並與其下聯盟自訂協議，於是美聯與國聯爭奪球員的競爭趨於白熱化。美聯並未與小聯盟簽訂任何協議，便不顧他們的保留名單，以及國聯與小聯盟之前的協議，大剌剌展開挖角。國聯被迫跟進，小聯盟不僅流失球員，還必須提供薪資來留住剩下的。一九Ｏ一年九月，國聯正式廢除與小聯盟的協議。

　　小聯盟腹背受敵之際，遂於該年十月末聯合組成國家職業棒球聯盟協會（National Association of Professional Baseball Leagues），通稱國家協會（National Association）。新的國家協會要求其他組織承認其保留名單，並對球員薪資設限。

　　國聯與美聯於一九Ｏ三年所簽的國家協議（National Agreement）也涵蓋小聯盟，但後者在新的管理組織－國家委員會（National Commission）裡，並沒有代表席次，委員會由國聯與美聯的主席及一位「獨立」的執行長共同組成。協議中對國家協會也有一些讓步，例如禁止「農場制」（farming），即大小聯盟之間可以互相出借調動球員，但不得將出借的球員變成固定移轉。這項規定一方面可以避免富有的球隊囤積人才，另一方面可讓小聯盟球隊因出售保留球員而獲利。

　　但大聯盟球隊漸漸找到一些方法迴避禁令、、、

【To be continued】